葉室 麟は北九州市出身なので九州を舞台とした時代劇小説を書いています。
橘花抄（きっかしょう）
（葉室 麟）
（新潮社）
黒田騒動が起こった黒田藩藩主忠之の後を継いだ光之、綱政の時代にも派閥争いがあるというのが設定場面である。
��孝高──��長政──��忠之──��光之─┬─筑前守綱之
├─��綱政─┬─大隅守吉之
｜ └─��宣政
└─伊勢守長清
光之の没後、勢力を持っていた立花一族（重根、峰均等）は減封、閉門、配流を従容として苦境を受け入れるが、綱政・隅田連合の追及は苛烈であったが、男の仕事としての筋を通して行く。
命をかけての男性的対処が見事である。
立花重根（しげもと）＝立花宋有と弟・峯均（みねひら）を密かに狙う隻腕の剣士・津田天馬が登場。峯均は宮本武蔵の二天流を継ぎ、伝馬は長い刀でツバメ返しを使う佐々木小次郎という役所。最後に武蔵と小次郎が決闘する巌流島の再現がある。巌流島のsituationと小説のsituationの違いに興味深いところがあり面白い。・・種明かしは小説を読んでください。
峯均が流罪を許されたのは7年後の宝永5年（1708年）。峯均は享保12年（1727年）に「丹波峯均筆記」を書き、武蔵の事績を記述している。その中に「佐々木小次郎は佐々木姓ではなく津田姓であると記し、武蔵は小次郎より先に島に来ていて小次郎は小舟に乗って仕込剣の木刀を杖にして立っていた」とある。興味深い記述です。
こう書いてくると、男性が主人公のようだが、実は女性を描いた小説なのです。
主人公卯乃は両親を亡くし立花重根に引き取られる。卯乃は重根に後添えをと望まれるが、父の死に関わりがあるのではという疑いと、大切に育ててくれた信頼関係との狭間で失明してしまう。
「泣くでない。泣かなければ明日は良い日が来るのだ」と重根は諭す。
また、卯乃は峯均にもひかれ、峯均の方もお互い言葉にはしないが思うようになる。重根と峯均の母りく、峯均の元妻さえ、さえの子供奈津が苦境にどう考え、どう決断するかの物語である。
りくはいう
「いいえ、私は強くはありません。大切なものを守ろうとする女子が強いのです。殿方はご自分が女子を守るものと思っておられるでしょうが、女子が殿方を守っているのだ、と思いますよ」
苦境の折、りくは「香を聞くとよい」という、気分が鎮まるのである。香は嗅ぐのではなく聞くと言うらしい。多く香の話が出てきます。
「りく様より香を教わり、人にはそれぞれ香りがあることを知りました。人は香りだと思えば目が見えずとも、寂しいことはござりません」
「香を聞く」とは不思議な気がしますが酒の良しあしを調べるのを「聞き酒」と言いますね。なぜ、香を聞くというのかは本の中で「維摩経という仏典に「香積仏品（こうしゃくぶってん）」があり香りを以て、教えを導かれた。仏の教えに耳を傾けるのと同様香りを法の声として聞く」というようなことが述べられている。詳しくは本を読んでください。
また、女性の気持ちの表現として古今和歌集の歌がふんだんに出てくる。歌の後に解説があるのが良いですね。
「五月待つ花橘（はなたちばな）の香をかげば昔の人の袖の香ぞする」
橘の花の香りをかぐと、昔、馴染んだひとの袖の香りを思い出す。ということで
本の題名に関係しているとともに卯乃の気持ちを表している。
「秋風のふきあげに立てる白菊は花かあらぬか波のよするか」
吹上げの浜で秋風に揺れる白菊は花なのか、それとも波が寄せているのか見粉うほどだという意味。古今和歌集菅原道真の世界を表す菊合香を卯乃が選ぶシーンがあり、物語の登場人物のいろいろな思いが入っている歌である。
このように、物語の中に歌がたくさんちりばめられている。
本の中から
金木犀は江戸時代初期中国南部の桂林地方から渡来し、中国名は「丹桂」、一般には「桂花」の名で呼ばれ、月から地上に伝わった仙木だといわれている。
